Може ли пролетният бюджет на Джереми Хънт да съживи британските тори?
Джеръми Хънт, министърът на финансите на Обединеното кралство, е готов да предостави своя пролетен бюджет, докато страната се подготвя за вероятността от общи избори тази година.
Въпреки че беше подложен на натиск от страна на партията си да разкрие пакет от предизборни екстри в сряда, Хънт обеща да предостави „отговорен“ бюджет на фона на спекулациите, че премиерът Риши Сунак смята, че на неговия финансов секретар „липсва въображение“.
Наистина, в понеделник говорителят на премиера беше принуден да отрече твърденията, че Сунак, самият канцлер от 2020 до 2022 г. по време на премиерството на Консервативната партия на Борис Джонсън, е гледал на Хънт като на „плах“.
„Категорично не“, каза говорителят. „Канцлерът работи в много тясно сътрудничество с министър-председателя, за да представи нашия план за икономиката и очевидно канцлерът ще изложи допълнителни мерки в съответствие с това в сряда в бюджета.“
Какво можем да видим в британския бюджет?
Какво е бюджетът и защо е важен?
Обединеното кралство набира и харчи повече от 1 трилион паунда ($1,27 трилиона) всяка година. Следователно Хънт заема една от най-важните служби в британската държава. Най-публичната част от задълженията на канцлера е представянето на годишния бюджетен отчет, който се представя на Камарата на общините обикновено през март – точно преди края на данъчната година в Обединеното кралство на 5 април.
Бюджетът съдържа ангажиментите на правителството за увеличаване или намаляване на данъците и очертава неговите планове за разходи за обществени услуги за следващата година.
Тъй като Шотландия, Уелс и Северна Ирландия имат свои собствени децентрализирани администрации, не всичко, обявено от Хънт, ще бъде приложимо в цялата страна. Например разходите за отбрана засягат цялото Обединено кралство, докато политиките за разходи, които той обявява за образователния сектор, ще се прилагат само за Англия.
Шотландското правителство в Единбург, например, управлява вътрешните работи на Шотландия чрез безвъзмездна помощ от Уестминстър и има правомощието да променя собствените си нива на данъка върху дохода. Законодателите в шотландския парламент приеха законопроекта за шотландския бюджет за 2024-25 г. в края на миналия месец.
Какво е текущото състояние на икономиката на Обединеното кралство?
Британската икономика изпадна в рецесия в края на миналата година. През февруари обаче управителят на Bank of England (BoE), Андрю Бейли, каза, че вече има „отчетливи признаци на възход“.
Въпреки това лихвите по ипотечните кредити за много британски собственици на жилища остават осакатяващо високи в резултат на икономическите решения, взети от бившия консервативен премиер Лиз Тръс и нейния канцлер Куаси Квартенг преди по-малко от две години.
От своя страна Сунак твърди, че икономиката на Обединеното кралство, където лихвените проценти на BoE остават на 15-годишен връх от 5,25 процента, е „на прав път“.
Коя част от бюджета ще бъде подложена на най-голямо внимание?
Докладите показват, че Хънт обмисля намаляване на личните данъци за работещите хора. Широко се очаква Хънт да намали с 2 процентни пункта националното осигуряване, данък, който помага да се плащат някои държавни помощи. Извършването на национални осигурителни плащания се зачита за правото на държавна пенсия в Обединеното кралство.
Но има признаци, че канцлерът, ограничен от финансови ограничения, ще може да направи само скромни промени въпреки инстинкта на консерваторите да стимулират икономическия растеж чрез намаляване на данъците.
„Намаляването на данъците е шиболет за консервативната десница“, каза Джеймс Мичъл, професор в Училището по социални и политически науки към Университета в Единбург, пред Ал Джазира. „Всеки консервативен канцлер трябва или да намали данъците, да покаже навреме това намерение или да обясни защо намаляването на данъците не е възможно веднага.“
Миналата седмица Институтът за фискални изследвания (IFS) предупреди правителството да не прави данъчни облекчения без разходи. Наистина, призракът на пагубното царуване на Тръс като министър-председател – което стигна до позорен край само след 44 дни след решението на Квартенг да направи необезпечени обещания за данъчни облекчения през септември 2022 г., карайки британската икономика да се срине – надвисва застрашително над Хънт.
„Хънт ще … е наясно, че всяка смела мярка може да има обратен ефект, както се случи впечатляващо при Тръс“, каза Мичъл.
„Канцлерът също така очевидно не идва от това крило на партията и може да приеме по-дългосрочен поглед и да признае, че не иска да влезе в историята заедно с Квартенг като един от най-глупавите във фискално отношение канцлери в историята. Много може да зависи от това дали той е склонен да се позовава на ядрото на своята партия или на репутацията на компетентност.“
Този бюджет особено значителен ли е?
Това, че сме толкова близо до общи избори, означава, че бюджетът е особено важен. Предстоящите общи избори трябва да се проведат не по-късно от 28 януари.
Според наблюдатели бюджетът е нещо като последен шанс за консервативна партия, която е с около 20 пункта зад Лейбъристката партия, основната опозиционна партия, според проучванията на общественото мнение.
Така че, освен че предлага на консерваторите шанса да ухажват гласоподавателите чрез някаква инициатива за намаляване на данъците, бюджетът също така предоставя на Хънт възможността да насочи оръжията на лейбъристите.
Какво друго може да обяви канцлерът?
Според докладите канцлерът може да се прицели в двата предложени източника на приходи от Лейбъристката партия като бъдещо правителство на Обединеното кралство – премахване на така наречения статут на „non-dom“ (използван от някои жители на Обединеното кралство, предимно богати, за да избегнат плащане на данък върху пари, направени в чужбина) и разширен данък върху неочакваните печалби за енергийните компании.
Разпространяват се спекулации, че Хънт ще заповяда тези трудови политики в бюджета от сряда в опит да провали плановете за разходи на опозицията – и да събере парите, необходими за намаляване на личните данъци за работниците.
